근력 운동이 근육을 키운다는 건 이미 알고 있죠.
그런데 최근 연구에 따르면, 근력 운동은 단순히 근육뿐 아니라 세포 까지 우리 몸이 얼마나 빠르게(혹은 느리게) 노화하는지와도 관련이 있을 수 있다고 합니다.
당신의 세포 안에서 발견된 단서
미국 성인 4,800명 이상을 대상으로 한 최근 연구에서, 연구진은 근력 운동 습관과 텔로미어 길이의 관계를 살펴봤습니다. 텔로미어는 DNA 가닥 끝부분을 보호하는 구조로, 시간이 지남에 따라 점점 짧아지는 경향이 있습니다.
왜 텔로미어가 중요할까요?
텔로미어는 종종 생물학적 노화의 지표로 사용됩니다.
일반적으로 텔로미어가 길수록 생물학적 나이는 젊고, 짧을수록 세포 수준의 노화가 더 많이 진행된 것으로 해석됩니다.
근력 운동과의 연결 고리
연구진은 국가 단위의 건강조사 자료와 참여자들이 보고한 근력 운동 습관을 분석했습니다.
그 결과 일관된 패턴이 드러났습니다:
주당 90분 이상 근력 운동을 하는 사람들은 평균적으로 텔로미어가 더 길었고, 이는 생물학적 나이가 약 3.9년 더 젊은 것과 비슷한 수준이었습니다. 이 관계는 나이, 성별, 생활습관 등 다양한 변수들을 조정한 후에도 유지되었습니다.
주목할 패턴
이번 연구가 ‘근력 운동이 텔로미어를 직접 길게 만든다’는 인과관계를 증명한 것은 아닙니다. 하지만 두 변수 사이에는 강한 선형적 상관관계가 관찰되었습니다. 즉, 근력 운동 시간이 늘어날수록 텔로미어 길이도 길어지는 경향이 있었다는 것입니다.
그게 전혀 작은 일이 아닙니다.
이번 연구의 강점은 대규모 데이터 분석에 있습니다. 연구진은 국가 건강조사 데이터를 활용해, 47가지 다른 신체활동 참여 여부를 포함한 수십 개의 혼란 변수를 통계적으로 통제했습니다. 그럼에도 불구하고, 근력 운동은 여전히 눈에 띄는 요인으로 남았습니다.
시간에 집중 하기
여기서 주목할 숫자는 바로 ‘3.9년’입니다.
이건 ‘결과를 보기까지 걸리는 시간’이 아닙니다. 근력 운동을 꾸준히 한 사람과 그렇지 않은 사람 사이에서 생물학적 나이에 해당하는 차이가 약 3.9년이 있었다는 뜻입니다.
매주 90분 정도의 비교적 짧은 시간 투자로 이런 차이를 보였다면, 확실히 주목할 만한 신호입니다.
이건 거울이나 체중계에서는 보이지 않을 수도 있지만, 시간이 지나면 몸 안에서 의미 있는 변화를 만들어낼 수 있는 신호입니다.
나에게 어떤 의미일까?
노화 과학은 복잡하지만, 이번 연구가 전하는 메시지는 의외로 단순합니다: 꾸준한 근력 운동은 생물학적 노화가 더 느리게 진행되는 경향과 연관이 있다.
또한 매일 몇 시간을 투자할 필요도 없었습니다. 이번 연구에서 눈에 띄는 변화는 주당 약 90분의 꾸준한 근력 운동으로도 관찰되었습니다.
시작하기
루틴을 완전히 바꿀 필요는 없습니다. 이번 주부터 근력 운동을 조금 추가하고 싶다면, 이렇게 해보세요:
주 2~3회 운동 하기
밴드 운동, 아령, 맨몸 운동 등 자신에게 맞는 방법으로.
꾸준하게 하기
완벽함보다 지속성이 더 중요합니다. 몸이 규칙적으로 자극 받는 리듬을 만드는 것이 목표예요.
지속 가능한 방식으로 하기
즐길 수 있는 스타일을 찾으세요. 최고의 운동은 계속할 수 있는 운동입니다.
큰 변화는 여러 형태로 나타납니다 : 힘이 붙는 것일 수도, 루틴이 자리 잡는 것일 수도, 혹은 세포 속에서 일어나는 작은 변화일 수도 있습니다.
결론
우리는 근력 운동이 몸매나 기분을 바꾸는 일이라고 생각하곤 합니다. 하지만 이번 연구는, 근력 운동이 세포 속에서 일어나는 변화와도 관련이 있을 수 있다는 가능성을 보여줍니다.
그건 아주 미묘한 변화일 수도 있습니다.
하지만 작은 습관이 시간이 쌓이면, 그 영향은 생각보다 훨씬 크게 다가올지도 모릅니다.
해당기사는 Nutricost.com 의 Strength Training Might Be Doing More Than You Think (Like, Years More)를 ChatGPT를 사용하여 번역한 글입니다.
